Im April beschloss der Kreistag das Medizin-Stipendium, um die Hausarzt-Situation in Zukunft zu verbessern. Jedes Jahr sollen bis zu drei Medizinstudenten mit jeweils 500 Euro im Monat gefördert werden – und das bis zu fünf Jahre lang. Im Gegenzug verpflichten sich die angehenden Ärzte, nach Studium und Facharztausbildung eine Hausarztpraxis in Schmalkalden-Meiningen zu gründen oder zu übernehmen und mindestens fünf Jahre hier zu praktizieren. Statt Hausarzt zu werden, kann der Empfänger des Zuschusses nach dem Studium auch im Landratsamt als Mediziner im Gesundheitsamt beginnen. Auch das lässt die Richtlinie zu.