Auch Ilmenaus Oberbürgermeister Daniel Schultheiß (pl.) äußerte sein Bedauern über die Entscheidung. „Eine Landesgartenschau im Landkreis hätte auch auf die Umgebung ausgestrahlt, bei einem gemeinsamen Projekt mit Arnstadt, wie von uns angedacht, auch auf Ilmenau. Nicht umsonst haben wir die Bewerbung Arnstadts mit einem Schreiben unterstützt“, sagte er am Dienstag. Er sei aber optimistisch, dass „das ein oder andere Projekt in einem anderen Rahmen umgesetzt wird. Die Kollegen in Arnstadt haben sich schließlich viel Mühe gegeben.“
Im März und April hatte eine Bewertungskommission unter Leitung von Staatssekretär Torsten Weil (Linke) alle Bewerberstädte bereist. Der Kommission gehörten Vertreter der beteiligten Ressorts der Landesregierung, der grünen Berufsfachverbände sowie der Thüringer Tourismus GmbH an. Die von den Bewerberstädten eingereichten Machbarkeitsstudien wurden ebenfalls geprüft und bewertet. Damals hatte man sich in Arnstadt noch optimistisch gezeigt,