Bei neun von 13 Landratswahlen in der Stichwahl und eine starke Stellung in nahezu allen Kreistagen und größeren Stadträten: Die Wahlen am Sonntag haben die AfD zur zweiten großen politischen Kraft in den Thüringer Kommunen gemacht. In acht Kreistagen stellt die Höcke-Partei künftig die stärkste Fraktion, darunter in Schmalkalden-Meiningen, im Ilm-Kreis, in Gotha und Sonneberg. Dort holte die AfD ihren Thüringer Spitzenwert und verwies mit 35 Prozent der Kreistags-Stimmen die CDU mit Abstand auf Platz 2. In Sonneberg regiert mit Robert Sesselmann bereits ein AfD-Landrat. Der Wartburgkreis und der Ilm-Kreis gehören zu den Regionen, in denen es die AfD-Landratskandidaten in die Stichwahl geschafft haben.