Das verarbeitende Gewerbe bleibt das Paradepferd der Wirtschaft im Kreis Schmalkalden-Meiningen. Dafür sprechen 9973 Arbeiter und Angestellte alleine in den Betrieben mit mindestens 50 Leuten, die von der Landesstatistik im September 2022 ausgewiesen wurden. Jeder Vierte bis Fünfte Arbeitnehmer im Kreis ist ein Industriebeschäftigter, eine für ein entwickeltes Land hohe Zahl. Und zuletzt hatte die Industrie als der Stolz der heimischen Wirtschaft Grund, noch ein bisschen stolzer als sonst zu sein. Denn der Umsatz ist im September auf 240 Millionen Euro geklettert. Das ist vermutlich ein Allzeithoch.