Die alten Judenbacher waren sich immer einig: „Nie und nimmer hat sich der Erich selber erschossen. Der war gar nicht der Mensch dazu. Und wenn, dann haben die ihn dazu gezwungen.“ Die, damit sind Walter Ulbricht und die oberste DDR-Führungsriege der 1960er Jahre gemeint. Erich Apel gehörte dazu als Politbüromitglied und Vorsitzender der staatlichen Plankommission. Er wollte das starre Planungssystem der DDR reformieren, hin zu mehr Selbstständigkeit der Betriebe und scheiterte. Am 3. Dezember 1965 wurde er mit einem tödlichen Kopfschuss in seinem Dienstzimmer aufgefunden. Voran gegangen waren harte Differenzen mit der Sowjetunion über ein Wirtschaftsabkommen, Konflikte im Zentralkomitee der SED über den Wirtschaftskurs der DDR, der Verrat von vormaligen Verbündeten.