Das zweite Quartal 2026 war für die Südwestthüringer ein außergewöhnliches: Denn der Landkreis Schmalkalden-Meiningen hat den höchsten Wanderungsgewinn in ganz Thüringen erzielt. Es kamen 124 Menschen mehr an, als Bürger wegzogen. Fast alle anderen 17 Kreise und sämtliche kreisfreie Städte haben hingegen Bevölkerung durch Wanderungsbewegungen verloren.