André Kranich ist am Donnerstagabend, 6. November, auf der Thüringen Gala im Jenaer Volkshaus zum Engagement-Botschafter 2026 ernannt worden.
Kranich wurde in der Kategorie Einzelperson ausgezeichnet. Im Jahr 2022 gründete der 41-jährige Almerswinder das Flechtwerk Almerswind. 2022 kaufte er den ehemaligen Jugendtreff, investierte privat rund 100.000 Euro und entwickelt ihn seither mit einem wachsenden Netzwerk ehrenamtlich Engagierter zu einem offenen Treffpunkt und einer Ideenwerkstatt für Jung und Alt.
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Im Flechtwerk können sich alle einbringen – besonders junge Menschen werden gezielt angesprochen. Das Projekt leistet einen wichtigen Beitrag zu Demokratiebildung und gesellschaftlicher Teilhabe in einer Region mit starker AfD-Wählerschaft.
Es bietet Konzerte, Kinoabende, Gesprächsformate, Lesungen und Sportangebote – in Kooperation mit Schulen, Kitas, Handwerkern und Künstler. 2025 war das Flechtwerk erstmals Spielort der Jüdisch-Israelischen Kulturtage in Thüringen. Das Engagement bereichert das Dorfleben, stärkt den Zusammenhalt und zeigt, dass aktive Mitgestaltung Veränderungen möglich macht, die die Lebensqualität auf dem Land nachhaltig erhöhen. Das Projekt wächst weiter und entfaltet inzwischen länderübergreifende Strahlkraft in Südthüringen, ein starkes Zeichen für Vielfalt, Gleichberechtigung und zivilgesellschaftliches Engagement
Die Auszeichnung wurde nicht nur André Kranich, sondern auch Robin Kallenbach und Jörg Flügge zuteil. Der 22-jährige Kallenbach aus dem Schwarzatal (Preisträger in der Kategorie Junges Engagement) engagiert sich mit der Zukunftswerkstatt Schwarzatal und dem Ortsjugendwerk für Demokratie, Teilhabe und Jugendbeteiligung im ländlichen Raum. Als Brückenbauer zwischen Generationen, Vereinen und Kommunen stärkt er mit Projekten wie den Schwarzburger Gesprächen und seinem Einsatz im Quartiersmanagement der Awo den gesellschaftlichen Zusammenhalt.
Jörg Flügge bzw. die Batix Software GmbH aus Saalfeld verbindet wirtschaftlichen Erfolg mit sozialer Verantwortung und fördert Bildung, Kultur, Sport und Nachhaltigkeit in der Region. Durch Unterstützung von Vereinen, Schulprojekten und Ehrenamt zeigt Batix, wie Unternehmen aktiv zur Stärkung des regionalen Zusammenhalts beitragen können. Auch die regionale Kunst- und Kulturszene profitiert von der Unterstützung des Unternehmers.
Das Trio wurde nicht nur für sein herausragendes Engagement in der Region ausgezeichnet, sondern erhielt noch ein Preisgeld von jeweils rund 2000 Euro (Tombola-Erlös) sowie eine handgefertigte silberne Schmucknadel. Die Botschafter werben ein Jahr lang gezielt für freiwilliges Engagement in ihren Regionen. Bei öffentlichen Auftritten werden sie von ihren Projekten berichten und erhalten Unterstützung durch Städte, Gemeinden, Landkreise und Freiwilligenagenturen. So wird ehrenamtliches Engagement in Thüringen sichtbarer, erfahrbarer und stärker anerkannt. Gleichzeitig leisten die Botschafter einen wichtigen Beitrag zur Arbeit der Thüringer Ehrenamtsstiftung und fördern die Wertschätzung für freiwilliges Engagement in der Gesellschaft.
„Unsere neuen Botschafter schaffen Orte für Begegnung, fördern Jugendliche, bauen Brücken zwischen Generationen, Vereinen und Kommunen oder unterstützen mit ihrem Unternehmen Bildung, Kultur und soziale Projekte in der Region. Kurz gesagt: Sie machen Thüringen ein kleines bisschen besser und schöner. “, sagt Niels Lange, Geschäftsführer der Thüringer Ehrenamtsstiftung.
Die Jury wählte die Preisträger bereits Anfang Oktober. Sie bestand aus Mitgliedern des Kuratoriums, der Geschäftsführung der Ehrenamtsstiftung, einer Ehrenamtsbeauftragten, zwei aktuellen Engagement-Botschaftern und der für die Gala zuständigen Agentur. Der Sitz der Thüringer Ehrenamtsstiftung befindet sich in Erfurt.
