In der heutigen Gesellschaft mit ihrem auf Leistung und permanenten Wettbewerb fixierten Menschenbild scheint der Egoismus mehr denn je eine "Haupt- und Grundtriebfeder im Menschen" zu sein, wie es der Philosoph Arthur Schopenhauer formulierte. Gier und Ellenbogen gelten in Politik und Wirtschaft als Eigenschaften, ohne die Macht und Erfolg schwerlich zu haben sind.

Als Paradebeispiel dafür mag das Investmentbanking gelten, wo nur das Ringen um die höchsten Boni zählt. Glücklich macht solcher Erfolg nicht unbedingt. "Je weiter oben man in dieser Welt ist, desto dünner wird die Luft", sagt der Ökonom Sony Kapoor, einst selbst Mitarbeiter der späteren Pleitebank Lehman Brothers und heute ein renommierter Kritiker des Finanzsystems.