Eines der Feuer ist laut Einsatzkräften viermal größer als die Fläche Hamburgs - zwei Provinzen haben bereits den Notstand erklärt.
Die Waldbrände in Kanada weiten sich aus. Nach Manitoba erklärte auch die Regierung der benachbarten Provinz Saskatchewan angesichts des Ausmaßes der Feuer den Notstand. Die Lage sei vermutlich schlimmer als jemals zuvor, sagte der Chef der Provinzregierung, Scott Moe, am Donnerstag (Ortszeit) in der Stadt Prince Albert. Es sei dringend Regen nötig, aber dieser sei nicht in Sicht.
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Nach Behördenangaben sind derzeit in der Provinz 16 Brände aktiv. Der größte davon, das sogenannte Shoe Fire, habe sich auf einer Fläche von etwa 300.000 Hektar (3.000 Quadratkilometern) ausgebreitet, sagte der Feuerwehrchef der Ortschaft Candle Lake, Jim Arnold, laut dem Sender CBC. Das entspricht in etwa der vierfachen Größe Hamburgs.
Zahlreiche Feuerwehrleute und Löschflugzeuge seien im Einsatz. Rund 2.000 Menschen hätten ihre Häuser allein in der Provinz Saskatchewan verlassen müssen. Über die genaue Ursache der Brände machten die Behörden keine Angaben. Es werde aber vermutet, dass einige von ihnen durch heiße Bauteile von Geländefahrzeugen ausgelöst worden sein könnten.
Bereits am Mittwoch hatte die Nachbarprovinz Manitoba den Notstand erklärt. Dort sind 22 Brände aktiv. Rund 17.000 Menschen mussten vor den Flammen fliehen und ihre Siedlungen räumen. Es handle sich um die wohl größte Evakuierungsaktion in der Geschichte Manitobas, sagte Regierungschef Wab Kinew. Die Notstandserklärung macht es möglich, Hilfe der Zentralregierung anzufordern. So soll etwa das Militär beim Kampf gegen die Feuer helfen.
Waldbrände gibt es in Kanada jedes Jahr. Allein in Manitoba und Saskatchewan, die beide an die USA grenzen, wurden im vergangenen Jahr insgesamt rund 300 Brände gezählt. Angesichts der großen Trockenheit sei die Lage dieses Jahr aber besonders ernst, hieß es. Die Waldbrandsaison geht üblicherweise von Mai bis September.
