E 3 heißt die neue Zauberformel für Rennsteigwanderer von internationalem Format. Sie steht für „Europäischer Fernwanderweg E 3“: Das riesige Projekt einer 4850 Kilometer langen Wanderroute, die vom Kap St. Vincent an der portugiesischen Atlantikküste über Deutschland und Südosteuropa bis ans Schwarze Meer nach Istanbul in der Türkei führt . Einschließlich mehrerer Verästelungen und Parallelrouten kommt der „E 3“ auf insgesamt 14 Länder und 6960 Kilometer. Eine dieser Stichstrecken durchquert auf knapp 300 Kilometern Thüringen, davon 106 Kilometer auf dem Rennsteig zwischen Eisenach und Neuhaus, dazu das Schwarzatal und die Saaleschleifen im Osten. Es ist der einzige der zwölf Europäischen Fernwanderwege, der Thüringen berührt. Und genau diese Wanderstrecke wird nun erstmals einheitlich markiert: Mit „E 3“-Schildern im blaugelben Europa-Design. 66 500 Euro nimmt der Regionalverbund Thüringer Wald in die Hand, um die Plaketten anzubringen, knapp 50 000 Euro davon spendiert der Freistaat Thüringen.