Jenaer Talent trägt deutsche Fahne

Das war ein unvergesslicher Moment für Johann Grau: Der 17-jährige Basketballer aus dem Nachwuchs von Bundesligist Science City Jena hat bei der Eröffnungsfeier der Europäischen Jugendspiele (Eyof) die deutsche Fahne getragen. Zusammen mit der zwei Jahre jüngeren Judoka Jolina Reinhold aus dem bayerischen Abensberg führte er das aus 148 Athletinnen und Athleten bestehende Team Deutschland ins Stadion von Skopje. In der nordmazedonischen Hauptstadt läuft bis zum 26. Juli die 18. Ausgabe des European Youth Olympic Festivals.

„Es war mir eine Ehre“, sagte der 1,95 Meter große Grau, der bei bei der U-18-Weltmeisterschaft 2024 im ungarischen Debrecen mit der deutschen Auswahl Fünfter geworden war. „Die Chance, die Flagge tragen zu dürfen, hat man nicht oft im Leben. Wir wollen hier unser Bestes geben, um Deutschland an die Spitze zu bringen. Auch wenn man logischerweise immer ganz oben stehen möchte, sind die Top 3 unser Ziel.“

Für die 13- bis 18-jährigen Nachwuchstalente geht es bei den Jugendspielen darum, Wettkampferfahrungen auf internationaler Ebene zu sammeln, während sie sich mit den besten Talenten Europas messen. Beim Eyof kommen rund 3000 Nachwuchssportlerinnen und -sportler zusammen. DOSB-Präsident Thomas Weikert sieht die Veranstaltung deshalb als einen festen Bestandteil der Nachwuchsarbeit: „Wer sich hier gut präsentiert und starke Leistungen zeigt, ist auf einem guten Weg in das Team Deutschland bei Events wie Olympischen Spielen.“