Der Landkreis Sonneberg hat im Juni 2023 mit der Wahl von Robert Sesselmann zum ersten Landrat der AfD bundesweit für Schlagzeilen gesorgt. Bereits im ersten Wahlgang erhielt der Jurist damals 46,7 Prozent der Stimmen. Seit zwei Wochen kann er sich auch in seinem Kreistag auf eine starke AfD stützen. Mit 34,7 Prozent konnte die AfD dann bei den Kreistagswahlen ihr Ergebnis von 2019 noch einmal um mehr als zehn Prozent steigern. Die 14 Kreisräte stellen nun die mit Abstand stärkste Fraktion.