Die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft bekommt vor dem kniffligen WM-Start das sehnsüchtig erwartete Upgrade aus der NHL. In den beiden ersten Spielen wird der Stürmer allerdings noch fehlen.
Herning - Das Warten hat ein Ende: Deutschland bekommt bei der Eishockey-WM mit Stürmerstar Tim Stützle die erhoffte NHL-Verstärkung. Am späten Freitag kam die Freigabe von den Stützles Team Ottawa Senators. Das tagelange Warten ist vor dem deutschen Auftakt gegen Außenseiter Ungarn am Samstag (16.20 Uhr/ProSieben und Magentasport) endlich vorbei.
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"Wir freuen uns natürlich, dass mit Tim ein Spieler von sehr hoher Qualität zu uns stößt", sagte Bundestrainer Harold Kreis. "Er hat auch in der abgelaufenen NHL-Saison seine Stärken bewiesen."
Der 23-Jährige wird der Mannschaft von Coach Kreis gegen Ungarn und 24 Stunden später gegen Kasachstan noch fehlen. Stützle wird am Wochenende im dänischen Herning erwartet. Mit einem Einsatz ist am Dienstag gegen Norwegen oder zwei Tage später gegen die Schweiz zu rechnen.
Für den Vizeweltmeister von 2023 ist ein Sieg gegen Ungarn und einen Tag später gegen Kasachstan auch ohne Stützle Pflicht. Auch gegen Norwegen sind für das Mindestziel Viertelfinale drei Punkte eingeplant. "Wenn wir solche Spiele nicht gewinnen, wird es schwer mit dem Viertelfinale", sagte Kapitän Moritz Seider deutlich.
Neben dem Verteidiger der Detroit Red Wings steht der Auswahl des Deutschen Eishockey-Bundes im Angriff die Weltklasse in Person von Stützle gut zu Gesicht. Der neben Superstar Leon Draisaitl (Edmonton Oilers) beste deutsche Angreifer schied in den NHL-Playoffs zwar bereits in der vergangenen Woche mit den Senators aus, die Freigabe kam allerdings erst vor dem ersten WM-Spiel am Freitagabend.
Der 23 Jahre alte Stützle war zuletzt angeschlagen, für eine Zusage muss der Angreifer zu 100 Prozent fit sein. Bei seiner bislang einzigen WM-Teilnahme 2022 hatte er sich verletzt.
Mit seiner Klasse wird Stützle die DEB-Auswahl auf eine neue Ebene bringen. Durch den Ausfall von JJ Peterka, der aufgrund anstehender Vertragsverhandlungen mit den Buffalo Sabres absagte, fehlte es im Angriff an Qualität für die Top-Gegner.
Da Nico Sturm noch in den NHL-Playoffs aktiv ist, muss die DEB-Auswahl vorerst auf zwei Vize-Weltmeister von 2023 verzichten. Leichte Hoffnungen auf einen WM-Einsatz gibt es noch bei Sturm, der mit den Florida Panthers in der Best-of-Seven-Serie gegen Toronto 0:2 zurückliegt.
Die verletzten Moritz Müller (Kölner Haie) und Berlins Kai Wissmann werden durch ihre Routine und Führungskraft zudem in der Abwehr und auch in der Kabine schmerzlich vermisst. "Wir haben trotzdem eine starke Mannschaft", entgegnete Bundestrainer Kreis, der vor seiner dritten Weltmeisterschaft als Coach der Nationalmannschaft steht.
Nach dem Auftakt gegen Ungarn wartet einen Tag später Kasachstan und am Dienstag Norwegen auf die deutsche Mannschaft. Auch ohne weitere NHL-Verstärkung ist das Kreis-Team in diesen Partien klarer Favorit. "Das stört mich überhaupt nicht", sagte Seider und fordert gesundes Selbstbewusstsein am Samstag: "Wir brauchen uns vor keinem zu verstecken und müssen mit breiter Brust aufspielen. Wir respektieren aber auch jeden Gegner. Er ist alles keine Selbstverständlichkeit."
Im vergangenen Jahr demonstrierte die deutsche Mannschaft das im tschechischen Ostrava gegen Lettland (8:1), Kasachstan (8:2), Polen (4:2) und Frankreich (6:3) in Perfektion. Gelingen die drei Pflichtsiege in Herning allerdings nicht, steigt der Druck vor den Begegnungen gegen die Top-Nationen deutlich an. Gegen Vizeweltmeister Schweiz, Mitfavorit USA und Titelverteidiger Tschechien ist Deutschland nicht chancenlos, drei Siege sollte man allerdings nicht einplanen.
"Der Druck ist doch immer da", betonte Seider, der zudem eine Entwicklung beim DEB-Team nach dem 2:5 bei der WM-Generalprobe am vergangenen Sonntag gegen USA bemerkt haben will. "Wir haben Fortschritte gemacht", sagte der NHL-Verteidiger.
Routinier Patrick Hager aus München forderte: "Wir dürfen jetzt nicht den Spielplan analysieren. Wir haben doch in der Vergangenheit gesehen: Wenn wir ein perfektes Spiel hinlegen, können wir gegen jeden Gegner bestehen. Das ist die Challenge für das gesamte Turnier. Erst einmal müssen wir Punkte einhamstern."
Mit Gastgeber Dänemark könnte es zum Vorrunden-Abschluss dazu ein kleines Endspiel um letzten Viertelfinal-Platz geben. Bei der zuvor letzten WM in Herning vor sieben Jahren überraschten die Dänen Deutschland trotz eines Leon Draisaitl gleich zum Auftakt mit einem 3:2. Das Viertelfinale wurde 2018 deutlich verpasst, danach gelang fünfmal in Serie der Sprung in die Runde der besten Acht.
