Der Landkreis Schmalkalden-Meiningen ist nach dem Wartburgkreis der zweitgrößte Flächenkreis in Thüringen. Obwohl große Teile von Waldungen bedeckt sind, genießt auch die Landwirtschaft, gerade die Viehzucht, eine große Bedeutung. Das Landesamt für Statistik, das zweimal im Jahr Ergebnisse zur Rinderhaltung herausgibt, hat nun die Ergebnisse der Herbstzählung veröffentlicht. Die durchaus stattliche Anzahl von 22 570 Kühen, Stieren und Ochsen wurde im November 2023 notiert. Ein Großaufgebot an Nutzvieh, obwohl der Wartburgkreis da noch einiges voraus ist.