„Opa war kein Nazi!“ Auf diese griffige Formel reduzierte der Soziologe Hartmut Welzer die Ergebnisse seiner Forschungsarbeit über den Umgang der Deutschen mit der nationalsozialistischen Vergangenheit. Er brachte damit einen erstaunlichen Widerspruch auf den Punkt: Einerseits wissen die Bundesbürger recht gut über das Dritte Reich Bescheid und auch darüber, dass die meisten Deutschen das totalitäre System aktiv oder als Mitläufer stützten. Gleichzeitig aber hat sich bei den meisten auch die Überzeugung durchgesetzt, dass es in der eigenen Familie anders war, und die Vorfahren vielleicht zwar nicht im Widerstand, aber ganz gewiss keine richtigen Nazis waren.