„Ich glaub es geht schon wieder los“: Kaum sind die letzten Takte des Roland Kaiser Titels kurz nach 18 Uhr in der GutsMuths-Halle von der Tanzband Hess gespielt, begrüßt Dieter „Vaddi“ Hess von der Truppe nach zwei Jahren Abstinenz alle Läufer und Läuferinnen zur großen Kloßparty. Und was da nicht lang auf sich warten lassen darf, sind das Rennsteiglied und die Rennsteiglauf Hymne von Hans im Glück. Der aber fehlt zur Freitagabendauftaktveranstaltung der 49. Laufeventauflage. Und auch ein wenig die Stimmung aus den Vor-Corona-Jahren. Auf den Bänken, auf denen anders als früher doch noch einige freie Plätze sind, steht heuer jedenfalls keiner bei den obligatorischen Hits. Die Lippen einiger Starter aber bewegen sich mit – und nicht nur, um Klöße, Roulade und Rotkraut der georderten 900 Portionen für jenen Abend zu kauen. Auch die Hände gehen zum Klatschen oder zum Hin- und Herschwingen da und dort an den Tischen in die Luft. Und Geschunkelt wird schließlich auch noch, als Vaddi und seine Tanzband den Schneewalzer anklingen lassen. Sozusagen als Vorbereitung für den Start am Samstagmorgen um 9 Uhr, wenn sich 2025 gemeldete Läufer auf den Weg ins 42,26 Kilometer entfernte Schmiedefeld am Rennsteig machen, wo sie nach dem Marathon am Abend wieder die Tanzband Hess erwartet.