Benjamin Menz vom SV Tambach-Dietharz ist als einziger Rennsteigler in Kasachstan dabei.
Im 16-köpfigen Aufgebot für die Jugend- und Junioren-Weltmeisterschaften im Biathlon steht mit Junior Benjamin Menz (SV Tambach-Dietharz) nur ein Thüringer. Hinzu kommen mit dem aktuellen Junioren-Europameister Hans Köllner und Jugend-Starter Albert Engelmann (beide WSV Clausthal-Zellerfeld) zwei Athleten, die am Bundesstützpunkt in Oberhof trainieren. Bereits bei der „großen“ Heim-WM in Oberhof war die Anzahl der Thüringer Starter nur mit Vanessa Voigt (WSV Rotterode) überaus überschaubar.
Bei den Titelkämpfen im National Ski Centre in Shchuchinsk, das auf nur gut 400 Metern Höhe liegt, kämpfen die Jugend und Junioren in jeweils neun Bewerben um Medaillen. Athleten aus fast 50 Nationen werden erwartet. Der Auftakt erfolgt mit den Mixed-Staffeln an diesem Samstag. Zum Abschluss werden auch die Kristallkugeln der Gesamtsieger des IBU Junior Cups verliehen. Köllner liegt hier in der Gesamtwertung auf Rang zwei und führt in der Einzelwertung. Menz liegt auf Rang zwei in der Sprintwertung.
Ambitioniert gehen die deutschen Juniorinnen an den Start. Johanna Puff (SC Bayrischzell), in der IBU-Junior-Cup-Gesamtwertung derzeit knapp hinter der Österreicherin Anna Andexer Zweite, zählt zu den Mitfavoritinnen wie Selina Grotian (SC Mittenwald). Die erst 18-jährige Verfolgungs-Europameisterin gilt aktuell als größtes deutsches Biathlon-Talent. Sie könnte noch im Jugendbereich starten.
