Wie viele Einwohner hat die Kur- und Kreisstadt? Laut Einwohnermelderegister waren es 23 183 (2022). Laut der Volkszählung (Zensus) aber nur 22 806 Bürger. Die Abweichung von 377 Einwohnern hat finanzielle Folgen für die Stadt, wie Hannes Knott in der Einwohnerversammlung berichtete. Der hauptamtliche Beigeordnete ist in der Stadtverwaltung unter anderem für die Finanzen zuständig. Deshalb hat er auch die Einwohnerentwicklung stets im Blick: „Das ist eine wichtige Kennziffer für uns.“ Die Zahl der Einwohner sei entscheidend für die Entwicklung der Infrastruktur. „Gibt es einen Zuwachs, müssen wir unsere Infrastruktur ausbauen.“ Sinken die Einwohnerzahlen, „müssen wir uns damit beschäftigen, was wir noch vorhalten müssen.“ Aber auch die Kommunalfinanzen sind mit der Einwohnerzahl verknüpft. „Je mehr Bürger wir haben, desto mehr Landeszuweisungen stehen uns zu.“ Das gilt natürlich auch umgekehrt: Sinkt der Einwohnerstand, sinken die Zuweisungen. Das ist aktuell der Fall. Die Volkszählung (Zensus) hat ergeben, dass die Stadt im Jahr 2022 insgesamt 22 806 Einwohner hatte. Laut Melderegister der Stadt waren es 23 183. Die Differenz von 377 Einwohnern sei zum Beispiel durch fehlende Mitwirkung der Bürger zu erklären. Die Stadtverwaltung sei darauf angewiesen, dass sich die Bürger ordnungsgemäß an- und abmelden. „Wir können ja nicht immer nachvollziehen, ob der Bürger noch hier wohnt oder schon verzogen ist“, so Knott. Deshalb gebe es alle vier Jahr die vorgeschriebene Volkszählung. Das Ergebnis ist für die Stadt bindend. „377 Einwohner mehr oder weniger – das klingt nicht so viel“, aber wenn man es auf die Schlüsselzuweisungen des Landes umrechne, bedeute dies 350 000 bis 400 000 Euro weniger. Und zwar jedes Jahr. Die Ergebnisse des Zensus werden schrittweise vom Landesamt für Statistik eingepflegt. „Wir gehen davon aus, dass wir bereits im nächsten Jahr eine Einwohnerkorrektur durch den Zensus erfahren werden.“