Vacha/Schmalkalden - Unter dem Motto "Spring!" präsentierten zum 1. Regionalwettbewerb "Jugend forscht" Südwestthüringen rund 50 Nachwuchsforscher in der Hochschule Schmalkalden ihre Projekte. Eine Jury kürte daraus sieben Regionalsieger, die sich damit für die Teilnahme am Landeswettbewerb Thüringen am 10./11. April in der Imaginata Jena qualifiziert haben. Darunter sind Jenny Betz und Anna Schneider vom Rhön-Gymnasium Kaltensundheim mit ihrem Projekt "Die Rückkehr der Wildkatze in die Thüringische Rhön" im Fachgebiet Biologie. Vom selben Gymnasium fährt ein zweites Team nach Jena, das sich mit dem Thema "Teilautonomes Fahren im Maßstab 1:10" beschäftigt hat. Es erhielt den Sonderpreis für das beste interdisziplinäre Projekt, was wiederum einem Regionalsieg gleichgestellt ist. Constantin, Ephraim, Tim und Johannes, Elftklässler, ebenfalls aus Kaltensundheim, stellten ihr Mauersegler-Projekt vor. Sie bauten zwölf Nistkästen an der Schule an, installierten Kameras und beobachteten so die angelockten Mauersegler. In einigen Kästen brüteten die Vögel sogar. Die Bilder der Kameras werden live in die Schule übertragen. Das Projekt soll auch in den kommenden Jahren weitergeführt werden. Es wurde zum Regionalwettbewerb mit dem 2. Platz im Fachbereich Biologie ausgezeichnet. Den 3. Platz in diesem Fachbereich belegten Simon, Anton und Eric vom Seume-Gymnasium Vacha. Sie widmeten sich der Frage: "Sind Fledermäuse im südlichen Wartburgkreis gefährdet?" Sie verglichen die Daten von vor zehn Jahren mit denen von heute. Danach wurden nur noch vier von ehemals 23 Fledermausbrutplätzen genutzt, was das Fazit nahelegte, dass sie gefährdet sind. Auch die Anzahl an sich sei stark zurückgegangen, berichtete Simon. Mit ihrer Seminarfacharbeit zum Thema Autismus beteiligten sich Luisa, Lena, Melina und Annalena, ebenfalls aus Vacha. Sie stellten fest, dass nicht jeder Autist auch eine Begabung habe. Für manche bedeute diese Diagnose eher eine Beeinträchtigung. Die vier Mädchen erhielten den Sonderpreis der Sponsoren. Eine weitere Schülergruppe aus Vacha stellte sich die Frage: "Ein Leben ohne Bionik - unvorstellbar?" und bekam dafür als Sonderpreis ein Jahres-Abo einer naturwissenschaftlichen Zeitschrift.