Hochrot der Kopf und schwitzend: So beendete Friedrich Merz am späten Mittwochabend seine gut halbstündigen Rede beim Politischen Aschermittwoch der Thüringer CDU in Apolda. Nach 2020 war das sein zweiter Auftritt beim größten derartigen Event nördlich des Mains, wie er sagte. Bierzelt und politisches Haudrauf, das ist eigentlich etwas Ur-bayerisches. Doch die hiesige CDU hat das Format erfolgreich kopiert. Die Veranstaltung im rappelvollen Saal der Apoldaer Brauerei mit mehr als 1.000 Besuchern ging dieses Jahr in der 31. Auflage über die Bühne.