Was war das für ein Fest: Im Dezember 2005 ging die Autobahn 71 zwischen Meiningen und Mellrichstadt in Betrieb. Kurz zuvor hatte unsere Zeitung eine Radeltour auf der Trasse durch den Tunnel Eichelberg organisiert, die zu einem Großereignis mit Tausenden Teilnehmern wurde. Die Besonderheit von damals ist in fast 19 Jahren zu etwas Alltäglichem geworden. Die Autobahn entwickelte sich zu einer wichtigen Verkehrsader und hat Südthüringen tatsächlich in die Mitte Deutschlands gerückt. Doch wie wichtig diese tatsächlich ist, fällt erst auf, wenn sie nicht oder nur eingeschränkt nutzbar ist. Genau das ist nun der Fall. Für lange Zeit sogar.