Es ist ein Ärgernis jeden Autofahrers, der auf dem Weg zur Arbeit täglich Umwege fahren muss. Aktuell trifft dies alle Kraftfahrer, die von der A 71-Auffahrt Meiningen-Süd in Richtung Schweinfurt wollen. Seit Anfang April vergangenen Jahres ist die Strecke nun schon gesperrt. Das wird sie auch erst einmal bleiben, voraussichtlich bis Mai. „Der geplante Fertigstellungstermin Ende vergangenen Jahres konnte nicht eingehalten werden“, hieß es seitens der Autobahn GmbH des Bundes, die die Thüringer Tunnel betreibt. Zwölf Röhren mit insgesamt 42 Kilometern Länge unterhält das Unternehmen in Verantwortung des Bundesministeriums für Digitales und Verkehr. Dazu gehört auch der 20 Jahre alte Eichelbergtunnel an der Anschlussstelle Meiningen-Süd, durch den täglich etwa 14 000 Fahrzeuge rollen. Das Bauwerk war von Verschleißerscheinungen gezeichnet. Für deren Sanierung planten Betreiber und bauausführende Firmen ein gutes halbes Jahr Bauzeit ein.