Die 36. Lotto Thüringen Ladies Tour wird zur Olympia-Generalprobe. Zehn World-Tour-Mannschaften kommen vier Wochen vor Paris mit vielen ihrer Top-Fahrerinnen für einen letzten Härtetest in den Freistaat. Es wird Zeit für einen deutschen Etappensieg.
Erfurt/Schmalkalden - Letzter Härtetest vor den olympischen Spielen und das letzte Ziel in Schmalkalden: Nicht nur für Südthüringen ist die 36. Ladies Tour, also die Thüringen-Rundfahrt der Frauen, in diesem Jahr etwas Besonderes. Aber der Reihe nach.
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Die Rundfahrt führt in diesem Jahr über insgesamt 631 Kilometer. Auftakt war bereits am Dienstag in Jena, wo auch die Teampräsentation stattfand. Über Gera, Erfurt, Mühlhausen, Altenburg – hier gibt es ein Einzelzeitfahren über 31,5 Kilometer – geht es am 30. Juni nach Schmalkalden, zum letzten der sechs Zielorte.
Ehe es so weit ist, werden sich auf den profilierten Etappen rund um Jena, Gera und Mühlhausen vermutlich die Klassement-Fahrerinnen in Szene gesetzt haben. Der längste Tagesabschnitt in Erfurt, er ist 144,6 Kilometer lang, sowie die Schlussetappe mit dem Ziel an der „Viba World“ in Schmalkalden dürfte wiederum den Sprinterinnen vorbehalten sein. Wichtiges Detail und mit Blick auf Olympia in Paris nicht zu vernachlässigender Fakt: Das Einzelzeitfahren in Altenburg ist sowohl in Länge als auch Profil dem Kampf gegen die Uhr in der französischen Hauptstadt äußerst ähnlich. Wer also beim Saisonhöhepunkt eine Medaille abgreifen möchte, sollte sich in Thüringen in die Startliste eingetragen haben.
Immerhin hat sich die Zahl derjenigen Teams, die der World-Tour-Kategorie zugeschrieben werden, gegenüber dem Vorjahr mehr als verdoppelt. 2023 hatte die niederländische Mannschaft SD Worx absolut dominiert, alle sechs Etappen gewonnen und mit der späteren Weltmeisterin Lotte Kopecky aus Belgien auch die Gesamtsiegerin gestellt. „Ich gehe davon aus, dass die Rundfahrt 2024 aufgrund der Vielzahl an Top-Mannschaften spannender und vielseitiger verlaufen wird als im vergangenen Jahr“, glaubt Rundfahrt-Chefin Vera Hohlfeld.
Zehn Mannschaften aus der Women’s World Tour (WWT) des Radsport-Weltverbandes UCI haben ihre Meldung abgegeben – darunter mit den Teams SD Worx-Protime (Niederlande), LIDL Trek (USA), Canyon/SRAM Racing (Deutschland) und UAE Team ADQ (Vereinigte Arabische Emirate) die Top Vier der WWT-Weltrangliste. Mit dem Team Ceratizit WNT Pro Cycling aus Kempten, das seit dieser Saison ebenfalls World-Tour-Status hat, sowie den beiden Women’s Continental Teams Maxx-Solar Rose Women Racing aus Erfurt um Katharina Fox und das in dieser Saison neu aufgestellte LKT Team aus Cottbus um die Thüringer Olympia-Kandidatin Lena Reißner sind neben Canyon/SRAM drei weitere deutsche Profi-Mannschaften dabei.
„Wir gehen davon aus, dass viele Mannschaften unsere Rundfahrt in diesem Jahr nutzen wollen, um sich den letzten Schliff für Paris 2024 zu holen. Insbesondere das Zeitfahren am vorletzten Tag in Altenburg bietet beste Möglichkeiten, für Olympia zu testen oder sich das Olympia-Ticket zu sichern“, sagt Vera Hohlfeld, die das Preisgeld erneut signifikant erhöhen konnte und auch am Außenauftritt der Lotto Thüringen Ladies Tour, beispielsweise mit neuem Logo und neuer Webseite, intensiv gearbeitet hat. „Wir wollen eine moderne und attraktive Ausstrahlung haben und dem Frauen-Radsport noch mehr Sichtbarkeit geben – das hat er sich seit Langem verdient“, sagt die ehemalige Olympia-Teilnehmerin.
Der letzte Etappensieg einer deutschen Fahrerin in Thüringen liegt inzwischen fünf Jahre zurück. Lisa Klein siegte am 31. Mai 2019 im Sprint in Gotha vor der Polin Marta Lach. In jenem Jahr also, als auch Kathrin Hammes für den letzten deutschen Gesamtsieg sorgte. In diesem Jahr sind 25 Fahrerinnen aus Deutschland am Start. Bereits zum 15. Mal ist Romy Kasper aus Leipzig dabei, in diesem Jahr mit dem US-amerikanischen Team Human Powered Health. „Thüringen hat für mich immer eine besondere Bedeutung – auch weil meine Eltern wieder da sein werden“, sagt Kasper, „und eine Etappe nehme ich mir sicher wieder vor.“ 2014 in Schleiz konnte die 36-Jährige eine Etappe in Thüringen für sich entscheiden und einen der größten Erfolge ihrer langen und erfolgreichen Karriere feiern.
Scharfer Start: 12.59 Uhr (Talstraße), Ortseinfahrt Steinbach-Hallenberg: 13.10 Uhr; OE Unterschönau: 13.14 Uhr; OE Oberschönau: 13.17 Uhr; OE Oberhof: 13.32 Uhr – Bergwertung am Kanzlersgrund; OE Zella-Mehlis: 13.48 Uhr; OE Benshausen: 14.00 Uhr; OE Meiningen: 14.30 Uhr; OE Kühndorf: 14.20 Uhr – Bergwertung (Bushaltestelle Unterdorf); OE Meiningen: 14.30 Uhr; OE Schmalkalden: 15.07 Uhr; erste Zieldurchfahrt: 15.09 Uhr (Kasseler Straße – Sprintwerung); Sonderwertung „Queen of the Mountain: 15.19 Uhr (Waldhausstraße); Zieleinfahrt Schmalkalden: 15.54 Uhr (Kasseler Straße)
